テスター・マルチメーターの機能とCAT区分の見方

最初に決めるのは「何を測るか」#

テスター（デジタルマルチメーター）は、電圧・抵抗・電流などを測る道具です。多機能な機種ほどよいとは限らず、測定対象と安全定格が合っていることが重要です。家庭で最初に想定しやすいのは、乾電池、USB機器の低電圧側、電子工作の配線です。コンセント、分電盤、屋外配線の測定は別の危険を伴うため、この記事では自己作業として扱いません。

まず本体や説明書で、直流電圧（DC V）、抵抗（Ω）、導通、測定可能な最大値を確認します。電流測定を使う場合は、電流端子のヒューズと定格を確認します。電圧を測るつもりで電流端子にリードを差したままにすると、次の測定で短絡を起こすことがあります。測定前に黒リードをCOM、赤リードを目的に合う端子へ戻す習慣をつけます。

測りたいもの	使う機能	初めに確認すること
乾電池・充電池の端子間	DC V	測定上限、極性、リードの端子
断線・スイッチの接触	Ω・導通	必ず無通電にする
USB機器の低電圧側	DC V	触れてよい場所か、端子の短絡防止
交流の電源回路	AC V	自己測定せず専門家へ相談
回路に流れる電流	A・mA	接続方法、端子、ヒューズ、上限

表示値とレンジの読み方#

レンジは、測定できる範囲です。手動レンジなら対象より少し大きい範囲から始め、表示が安定してから下げます。自動レンジでも、対象電圧が測定器・リード・端子の定格を超えないことを確認します。電池の電圧を測る時は、電池の種類を確かめ、赤をプラス、黒をマイナスへ当てます。表示がマイナスでも直ちに故障とは限りませんが、極性を入れ替えて読み直します。

抵抗や導通は、回路に電圧がかかっていない状態で測ります。コンデンサーなど電荷が残る部品がある場合もあり、機器の説明書に従って放電状態を確認します。通電中の回路へ抵抗レンジを当てる、電圧レンジのまま電流端子へ接続する、といった使い方は避けてください。

CAT II・CAT III・CAT IVは測定場所の区分#

CAT（測定カテゴリ）は、測定器が想定する過渡的な電圧の環境を示します。IECの規格では、手持ちマルチメーターなどの安全要求が定められています。一般的な区分のイメージは次のとおりです。

区分	想定される場所の例	家庭での判断
CAT II	コンセントにつながる家電や携帯工具	コンセント自体の測定は自己作業にしない
CAT III	建物内の固定配線、分電盤など	専門家の領域。家庭で測らない
CAT IV	引込口、電力量計、屋外電源など	専門家の領域。家庭で測らない

CATの数字が大きければ、どの電圧でも安全という意味ではありません。「CAT III 600V」のように、区分と電圧の組み合わせで表示されます。表示がない、定格が不自然、リードや本体にひびがある場合は使用しません。安全表示を確認できない安価な測定器を、商用電源の確認に流用しないでください。

端子・ヒューズ・リードを測定前に点検する#

電圧測定の前に、①黒リードがCOM、②赤リードがV端子、③ダイヤルがDC V、④測定対象が無理のない範囲、の順で指差し確認します。電流を測った後は、赤リードをV端子へ戻します。電流端子のヒューズが切れた時に針金などで代用しません。

リード線の被覆が破れている、金属部が曲がっている、端子が緩い、本体が割れている場合は使わず交換や窓口への相談をします。濡れた手、結露した場所、燃えやすいものの近くで測定しないことも必要です。異常な発熱、焦げたにおい、表示のちらつきがあれば電源を切り、使用を中止します。

用途別に選ぶための最終確認表#

用途	必要な表示・機能	選定時の注意
乾電池の電圧確認	DC V、極性表示、適切なレンジ	電池の公称電圧を超えるレンジを選ぶ
電子工作の配線確認	DC V、Ω、導通	無通電で抵抗・導通を測る
交流波形を含む回路	AC V、必要ならTrue RMS	測定対象と帯域を確認し専門家へ相談
電流の測定	A/mA端子、ヒューズ、上限表示	直列接続の手順を理解してから使う
建物の電源設備	適切なCAT・電圧定格	自己測定せず有資格者へ依頼

電池や低電圧回路だけなら、機能を絞ったCAT表示付きの機種で足ります。選ぶ順番は「測定対象→必要機能→レンジ→端子とヒューズ→CATと電圧定格」です。CAT表示だけで安心せず、説明書の接続方法を読み、危険な場所の測定は専門家へ任せてください。